El caso del Polisario revela que hay mucho en juego detrás del entusiasmo de los inversores del ESG, Environment, Social and Governance

Opinión/FINANCIAL TIMES

Diario La Realidad Saharaui/DLRS

Traducción: Hannah Ruth Gasser

FINANCIAL TIMES, Londres. Interesante y muy acertado análisis del columnista de Fanancial Times John Dizard, publicado el pasado viernes 17/mayo de 2019. articulo en el que desglosa los efectos inminentes del recurso presentado por el Frente Polisario/República Saharaui ante la Corte de Justicia Europea para anular e invalidar a los acuerdos con Marruecos que incluyen a los territorios ocupados del Sahara Occidental.

El caso del Polisario revela que hay mucho en juego detrás del entusiasmo de los inversores del ESG, Environment, Social and Governance.

La acción judicial sobre ese territorio africano en disputa afecta a los vínculos de la UE con Marruecos.

Lo que los militares llaman guerra asimétrica -guerrillas que luchan contra ejércitos regulares- ha llegado al mundo de la práctica.

Los movimientos políticos con pocos recursos financieros, por no hablar de la superioridad militar, pueden ganar en los tribunales contra los actores corporativos o gubernamentales.

Gracias a su capacidad de hacer uso de sus ganancias influyendo en el dinero de billones de inversores, o en fondos soberanos sensibles, pueden generar un efecto enorme.

Tomemos un caso presentado ante el Tribunal de Justicia Europeo el 29 de abril por el Frente Polisario, un grupo político que exige la plena soberanía del Sáhara Occidental ocupado por Marruecos. Sus abogados afirman que Bruselas está violando la legislación de la UE en materia de derechos humanos al permitir, e incluso fomentar, la importación de recursos naturales desde el territorio.

Si el Polisario gana la primera ronda de su caso contra el Consejo Europeo, podría presentar demandas contra empresas e instituciones que hacen negocios con Marruecos, que dice tener soberanía sobre el Sáhara Occidental.

Por sí solo, el Polisario puede no ser un oponente impresionante. Pero, ¿qué pasa si cuenta con el apoyo del fondo soberano de Noruega, las compañías de seguros suecas y los 12.000 millones de dólares de activos bloqueados en productos financieros examinados utilizando criterios ambientales, sociales y de gobernanza?

Marruecos, por su parte, está respaldado por los franceses y los españoles tanto por razones económicas, como por los derechos de pesca y las inversiones, como por razones políticas, entre las que se incluye evitar un colapso similar al de Libia a las puertas de Europa. 

La retirada discreta de empresas o inversores no funcionará, ya que grupos de derechos humanos como el Western Sahara Resource Watch registran cada envío de fosfato del territorio y cada empresa europea que tiene permiso de pesca o de vuelos en el Sahara Occidental.

La gente de cumplimiento corporativo puede haber pensado que los inversionistas de ESG simplemente publicarían votos por poder para las reuniones anuales o aceptarían presentaciones anodinas sobre el apoyo a los clubes de fútbol locales y la extraña contribución a las clínicas de salud. Pero no.

Unas normas de gobernanza empresarial más estrictas en Europa y en otros mercados desarrollados no sólo benefician a los inversores activistas, como los fondos de cobertura de buitres. También están ejerciendo presión para que se cumplan explícitamente las leyes y los tratados de derechos humanos. Empresas alemanas como Heidelberg Cement y Continental se ven cada vez más asediadas por las duras preguntas de grupos activistas alineados con el Polisario.

Lo que habrían sido extensiones rutinarias de líneas bancarias o grupos de suscripción de bonos se complican ahora con preguntas sobre el contenido de carbono y el uso de minerales en conflicto. Las consultorías de análisis de ESG, como Sustainalytics en los Países Bajos, consideran ahora que la roca fosfórica, una de las principales exportaciones del Sáhara Occidental, es uno de esos minerales en conflicto.

Consideremos lo que ocurrió con la financiación de la generación a carbón. Una vez, ese era estrictamente el negocio de lo que una compañía de energía quería construir. Ahora es difícil, si no imposible, obtener apoyo bancario.

El Polisario ya había logrado persuadir al tribunal para que declarara en febrero del año pasado que un acuerdo de pesca de la UE con Marruecos "no era aplicable al Sáhara Occidental y a sus aguas adyacentes".

Los marroquíes enfurecidos persuadieron al Consejo Europeo y al Parlamento Europeo para que prepararan una solución jurídica, que se convirtió en ley en enero.

ESE NO FUE EL FINAL DE LA HISTORIA

La presentación del Polisario a finales de abril exige que un tribunal anule el nuevo acuerdo económico con Marruecos, más o menos por las mismas razones que el ECJ ha afirmado en casos anteriores. Las personas cercanas a la corte dicen que tomará entre seis meses y un año para que el caso sea aceptado para un juicio.

No se puede decir cómo fallará el tribunal, pero una revisión del expediente muestra mucha simpatía en el tribunal por los argumentos del Polisario. La UE, Francia y España, y los simpatizantes marroquíes probablemente piensan que están en serio riesgo de otra derrota. 

Si el Polisario tiene esa victoria inicial en sus manos, es probable que proceda contra los socios comerciales y financieros de Marruecos en otros tribunales en Europa y en otros lugares. Tengo entendido que podría pedir daños civiles a las empresas que han importado fosfatos, pescado y productos agrícolas a lo largo de los años.

Por supuesto, el francés y el español se presentarán en las mismas salas de juntas que los consultores y abogados de cumplimiento, y exigirán que las corporaciones, los bancos y los inversionistas continúen haciendo negocios con un socio geopolítico clave. De lo contrario, insinuarán que Marruecos podría permitir que más inmigrantes cruzaran el Mediterráneo.

Así, una vez que un banco, una corporación o un gestor de activos ha aceptado la noción de cumplimiento del ESG, podría encontrarse en medio de conflictos como el que existe entre el Polisario y Marruecos, por no hablar de los franceses y los españoles.

Sí, es bueno tener un poco de certificación decorada con hojas verdes de los consultores de sostenibilidad, pero eso también significa que has sido tratado en juegos con grandes apuestas.